Pri porovnaní s inými hospodárstvami bola intenzita výskumu a vývoja v Európskej únii oveľa nižšia ako v Južnej Kórei (4,23% v roku 2015), Japonsku (3,29% v roku 2015) či Spojených štátoch (2,79% v roku 2015). Dosahovala však približne rovnakú úroveň ako v Číne (2,07% v roku 2015) a bola podstatne vyššia ako v Rusku (1,10% v roku 2015) alebo Turecku (0,88% v roku 2015).
V snahe poskytnúť impulz konkurencieschopnosti EÚ je zvýšenie intenzity výskumu a vývoja do roku 2020 na 3% HDP jedným z piatich hlavných cieľov stratégie Európa 2020. Najvyššie intenzity výskumu a vývoja boli v roku 2016 zaznamenané vo Švédsku (3,25%) a v Rakúsku (3,09%). Slovensko sa s 0,79% nachádza medzi 10 členskými krajinami EÚ, ktorých výdavky na výskum a vývoj boli nižšie ako 1% HDP.
